Prima di Ella Fitzgerald, la musica jazz era associata ai bassifondi, con Ella tutto cambiò, il jazz acquisì una certa rispettabilità ed anche il cosiddetto pubblico per bene cominciò a frequentare le sale dove si suonava musica jazz. Ella è rimasta sulla ribalta internazionale per oltre 50 anni ed ha vinto 13 Grammy, il corrispondente musicale degli Oscar, ma la sua vita professionale dovette fare i conti con il razzismo americano di quegli anni del Novecento.
