Lago Maggiore: i tesori della sponda lombarda. Se il Lago Maggiore sa accogliere il visitatore con i suoi panorami eleganti e le sue sponde fiorite, è sulla riva lombarda che il paesaggio si tinge di un romanticismo antico, quasi drammatico. Qui, dove la roccia calcarea si tuffa a strapiombo nelle acque blu e le fortificazioni medievali dialogano con il cielo, il tempo sembra essersi fermato.
Un itinerario ideale alla scoperta di questa sponda non può che concentrarsi su due dei suoi gioielli più luminosi e suggestivi: la Rocca di Angera e l’Eremo di Santa Caterina del Sasso.
1. La Rocca di Angera: il guardiano di pietra del Verbano
Dominante e severa, arroccata su uno sperone di roccia che controlla l’ampio bacino meridionale del lago, la Rocca di Angera (nota anche come Rocca Borromea) è un imponente complesso fortificato. Le sue origini affondano nell’Alto Medioevo, ma il suo aspetto attuale è il frutto di secoli di stratificazioni storiche legate alle grandi famiglie nobiliari lombarde, dai Visconti ai Borromeo, proprietari tuttora del bene attraverso il circuito di Terre Borromeo.
- Le Sale Storiche: Varcare l’ingresso significa compiere un salto temporale. Tra queste, la celebre Sala di Giustizia conserva cicli di affreschi risalenti alla fine del XIII secolo che celebrano le vittorie dei Visconti.
- Il Giardino Medievale: Un’area verde di duemila metri quadrati meticolosamente ricosturita sulla base di trattati botanici d’epoca, dove trovano spazio piante officinali, erbe aromatiche e antiche varietà floreali protette dalle mura merlate.
- Il Museo della Bambola e del Giocattolo: Fondato nel 1988, è uno dei musei più importanti d’Europa nel suo genere. Ospita una collezione straordinaria di oltre mille pezzi che raccontano l’evoluzione dell’infanzia e del costume dal Settecento al Novecento.
2. L’Eremo di Santa Caterina del Sasso: la meraviglia sospesa sul vuoto
Proseguendo verso nord, nel territorio del comune di Leggiuno, si incontra uno degli angoli più fotografati e mistici d’Italia: l’Eremo di Santa Caterina del Sasso.
Il complesso monastico sembra letteralmente “appendersi” a una parete di roccia a strapiombo sul lago, sospeso a decine di metri d’altezza sopra il Sasso Ballaro.
- La leggenda del fondatore: La nascita dell’eremo è legata alla figura di Alberto Besozzi, un ricco mercante e usuraio locale che, scampato a un terribile nubifragio durante la traversata del lago nel XII secolo, fece voto di ritirarsi in preghiera su quella balza rocciosa inaccessibile.
- L’architettura e la chiesa: L’eremo è in realtà un insieme di edifici stratificati tra il Duecento e il Settecento: il conventino, il portico del cortile con i suoi archi a sesto acuto e la chiesetta, che ingloba il sacello del Beato Alberto. All’interno, le pareti sono un libro aperto di affreschi di pregio che spaziano dal XIV al XVI secolo.
- Come si raggiunge: Storicamente accessibile scendendo una suggestiva e panoramica scalinata di quasi 268 gradini (o via lago tramite i battelli), oggi l’Eremo è comodamente fruibile anche grazie a un moderno ascensore scavato direttamente nella roccia, rendendo la visita aperta a tutti.
Un itinerario tra anima e paesaggio
Visitare la Rocca di Angera e l’Eremo di Santa Caterina significa comprendere l’anima più autentica del Lago Maggiore: un perfetto equilibrio tra la potenza terrena della storia feudale e la quiete spirituale di luoghi in cui la natura e l’ingegno umano hanno saputo fondersi in un abbraccio eterno. Che si tratti di ammirare il tramonto dalle meraviglie ghibelline di Angera o di ascoltare il leggero sciabordio delle onde ai piedi delle pareti rocciose di Leggiuno, l’emozione lungo la sponda lombarda è destinata a rimanere scolpita nella memoria.
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Buona vita!
Cinzia Malaguti
