Aosta, incastonata in una conca e abbracciata da vette imponenti, sorprende chiunque vi metta piede per la prima volta. Spesso considerata solo un punto di passaggio verso i valichi o le piste da sci, la città racchiude – invece – un cuore antico, conservato e passeggiabile a ritmo lento.
Un’eredità romana a cielo aperto
Fondata nel 25 a.C. come Augusta Praetoria Salassorum, Aosta conserva ancora oggi l’impianto ortogonale del castrum romano. Camminare lungo il suo centro storico significa letteralmente attraversare 2000 anni di storia a piedi:
- Arco di Augusto: porta di accesso orientale alla città antica, è un monumento solenne nato per celebrare la vittoria romana sui Salassi;
- Porta Praetoria: è un’imponente struttura a doppia fornice che segnava l’ingresso principale alla città muraria;
- Teatro Romano: con la sua facciata monumentale alta 22 metri, offre un colpo d’occhio straordinario con le cime innevate a fare da quinta naturale;
- Forum Romano e Criptoportico forense: dell’antica piazza romana sono rimaste due colonne mentre, con accesso di fianco alla Cattedrale, si trova la galleria sotterranea (criptoportico forense) a due navate che circondava l’area del Forum, perfetta per addentrarsi nell’atmosfera della vita cittadina dell’epoca.
I gioielli dell’arte sacra
Oltre alle vestigia romane, il centro storico di Aosta custodisce due capolavori del Medioevo e del Rinascimento alpino:
- La Collegiata dei Santi Pietro e Orso è uno dei complessi religiosi più affascinanti della Regione; il suo vero tesoro è il Chiostro romanico istituito intorno al 1133: un’oasi di silenzio arricchita da 40 capitelli, scolpiti in marmo e rivestiti di scagliola scura, che narrano scene bibliche, parabole e storia della vita di Sant’Orso con uno straordinario dettaglio figurativo;
- A breve distanza sorge la Cattedrale di Santa Maria Assunta; la sua scenografica facciata è un’opera unica: un atrio rinascimentale del XVI secolo decorato con affreschi vivaci e sculture in terracotta policroma, raffiguranti la vita della Vergine, incorniciato da un portale monumentale che anticipa la ricchezza degli interni medievali e dei mosaici pavimentali.
L’atmosfera del centro storico
La vera magia di Aosta risiede nella sua dimensione intima. Privo di traffico, completamente pedonale, il centro si sviluppa lungo l’asse di via Chanoux e via De Tillier, dove botteghe artigiane d’intaglio di legno si alternano a caffè storici e gastronomie profumate di fontina e salumi locali.
A differenza delle grandi città d’arte, qui non si avverte la frenesia del turismo di massa. Il ritmo è scandito dal silenzio della montagna, interrotto solo dai passi sui ciottoli e dal brusio tranquillo dei dehor.
La maestosa Piazza Chanoux, il salotto della città dominato dal Palazzo Municipale neoclassico, offre un punto di sosta ideale per osservare la vita locale con uno sguardo verso i rilievi circostanti.
Aosta non chiede di correre: è una città da esplorare senza mappa, lasciandosi guidare dalla pietra antica, dai vicoli medievali che si innestano sulle vie romane e dal rigenerante abbraccio delle Alpi.
Buona vita!
Cinzia Malaguti
